既然HDTV译为高清晰度数字电视，那么我们就要从电视着手解释。电视的清晰度（包括显像管显示器）主要有两个因素决定，它们分别是分辨率和带宽。分辨率相比各位读者都很熟悉，这个参数主要体现的是画面解析度。而带宽则是指显示设备的视频带宽，它等于分辨率X场频X135%。举个简单例子，我们常用的17寸CRT显示器一般分辨率为1024*768，场频为75MHz，这也就计算出这个CRT显示器的视频带宽为1024X768X75X135%=79.63MHz。

        而我们对数字电视的清晰度是按照如下规格划分：PDTV（普通清晰度电视）规定水平星系度为200——300线；SDTV（标准清晰度电视）则为500——600线；而我们今天主要谈及的HDTV要求更是高，其水平清晰度得达到1000线以上。而我们最常见的有以下3种HDTV，分别为1280*720分辨率逐行扫描的720p（场频为24、30)、1920*1080分辨率隔行扫描的1080i（场频为60)和1920*1080分辨率逐行扫描的1080p（场频为24、30或60)，三者清晰度按顺序依次提升。

        对于显像管视频输出设备来说1MHz视频带宽对应52线的水平清晰度，也就是说PDTV的视频带宽要达到300÷52=5.76MHz，SDTV的视频带宽则为600÷52=11.54MHz，而HDTV 1080p则需要1920÷52=37MHz。不过根据相关技术限制和规定，显像管电视带宽仅为30MHz，只能实现全部HDTV 1080i片源的81%像素，所以早期声称支持HDTV 1080i的显像管电视被扣上了伪高清的“帽子”。

        不过随着科技的发展和人民生活水平提高，PDP（等离子平板）电视、DLP（光显平板）电视、LCD（液晶）电视（包含LCD显示器）逐渐走入百姓家中，而这些产品中已经有部分型号能达到1920*1080逐行扫描的标准，从而真正的做到1080p的高标准HDTV。